É algo intrínseco ao ser humano a adaptação e evolução em todas as áreas em que dominamos até hoje. Foi assim com a agricultura, escrita, construção e até a vida em sociedade.
Com tantas mudanças tão estruturais em nossa era, obviamente que teríamos grandes evoluções também em nossos momentos de lazer, como aconteceu (e acontece diariamente) com os jogos e a sua evolução que corre junto com a nossa história enquanto civilização.
A tecnologia talvez seja a área que mais sofre mudanças e evoluções, tendo a indústria dos jogos como uma das áreas mais dinâmicas em termos de novidades e tecnologia, com praticamente novas revoluções que mudam completamente como jogar a cada curto espaço de tempo.
Essa tecnologia já foi bem mais simples do que as grandiosidades que vemos hoje em desenvolvimento de jogos e tecnologias que praticamente nos colocam dentro de um jogo, com jogadores tendo que literalmente imaginar seus jogos como um livro e gráficos que hoje em dia seriam risíveis.
Curiosamente, hoje em dia há uma espécie de saudosismo com jogos antigos, com eles tendo seu espaço inclusive entre grandes grupos de gamers e interessados não só pelas histórias, mas pelo senso de jogo em conjunto e sentido comum. Gráficos, trilhas incríveis e histórias intermináveis não são tudo e um bom jogo direto ao ponto ainda pode ser muito divertido.
Vamos entender como essa indústria evoluiu e buscar entender essa evolução com suas principais mudanças ao longo do tempo.
A causa da evolução: Eis a Internet
Bom, os jogos online não seriam tão populares sem um detalhe que é crucial, a internet e sua popularização.
A internet abriu diversas portas para o aspecto social dos jogos, algo fundamental em jogos online de cooperação ou até os mais banais multiplayers, permitindo que você se unisse ou desafiasse outros jogadores de todo o mundo, unindo culturas, línguas e crenças diferentes.
Essa revolução começou tímida nos anos 90 e segue a história da internet lado a lado, crescendo e evoluindo conforme as tecnologias online também se moldavam. Hoje em dia é até difícil saber como seria a tecnologia dos jogos sem o advento da internet.
A internet demorou um pouco para se popularizar no Brasil em comparação com Estados Unidos e Canadá e boa parte da Europa. As velocidades eram mais baixas e os preços não só do computador, mas dos acessórios e do acesso à internet não eram para todos, muito pelo contrário. Isso motivou a criação de lan houses, que existiram no mundo todo, mas no Brasil alcançaram uma presença espetacular e duraram um pouco mais, tanto para as pessoas poderem acessar o email e ver as primeiras páginas se desenvolvendo, mas também para o jogo rolar solto.
Pois bem, vamos viajar para um período em que a internet era só mato e muitos disquetes de dados para entender como essa evolução ocorreu, só que passando pelos jogos mais antigos até chegar nos dias de hoje, onde um jogo é praticamente um filme.
Os jogos de textos: Como tudo começou
Para entender os jogos online temos que ir para os anos 1970 e relembrar os antigos jogos baseados em texto, também conhecidos como Ficção interativa, que teve sua popularização com o jogo Colossal Cave Adventure, criado por Will Crowther para o computador PDP-10. Esse jogo funcionava com comandos simples e era totalmente feito por textos. Nele o jogador explora um sistema de cavernas que possuem grandes tesouros, onde deve ser explorada por certos comandos para conseguir acessar todas as suas áreas. O programa atua como um narrador, descrevendo a localização do jogador e os resultados de suas ações.
Este é considerado o primeiro jogo de aventura que daria forma aos jogos online que conhecemos hoje em dia, com menções honrosas para Zork: The Great Underground Empire.
O primeiro servidor online de jogos
Em 1978, os alunos da Universidade de Essex, Richard Bartle e Roy Trubshaw, criaram o Multi-User Dungeon, popularmente conhecido como MUD, que poderia ser jogado por qualquer um que pudesse se conectar ao servidor da escola, podendo ser jogado simultaneamente entre mais de uma pessoa.
Esse jogo gerou o primeiro gênero de RPG, que é creditado como inspirador para jogos modernos como World of Warcraft, League of Legends e muitos outros.
Esse jogo gerou também uma onda de jogos baseados em texto com o mesmo propósito que ficou conhecida como MUD, em referência ao jogo dos alunos. Um dos mais influentes foi GemStone II, que foi lançado em 1988 e é um dos primeiros jogos de MMORPG (Massively multiplayer online role-playing game) e um dos jogos online mais antigos em atividade ainda hoje.
Tudo isso contribuiu para que o sucesso dos jogos online fosse pensado para que ele continue evoluindo com a internet como conhecemos hoje, mas não sem passar por importantes mudanças gráficas e de conexão.
Primeiros jogos online com imagens
Através da ainda incipiente internet, algumas desenvolvedoras conseguiram criar alguns jogos onde se podia jogar com mais de uma pessoa conectada através da lenta e exorbitantemente cara conexão via telefone.
O primeiro jogo a ter essa possibilidade foi um jogo de xadrez desenvolvido pela Apple para o computador Apple I, onde duas pessoas batalhavam em uma partida online de xadrez (que era muitas vezes interrompida pela lentidão da conexão).
Porém a evolução veio com a popularização: com mais pessoas se conectando, com mais desenvolvedores tendo acesso a peças e tecnologias e com um público para comprar produtos, a roda girou.
Nos jogos 90 a evolução foi clara e começaram a aparecer não só jogos mais realistas, com histórias e efeitos sonoros, mas também os chamados simuladores. O Microsoft Flight Simulator é de 1982, mas sua viabilidade comercial foi estabelecida com a versão 3.1 e nos anos 90, com o avanço do Windows, sua popularidade explodiu.
Salas, comunidades e plataformas
Quem não lembra das salas de bate-papo de grandes portais como o UOL? Elas são representativas de um momento muito importante da internet: agora existiam pessoas suficientes para criar comunidades, ter até uma linguagem própria e uma identidade virtual. As redes sociais viriam logo depois para avançar ainda mais essa ideia.
Para quem jogava, essas salas, físicas ou virtuais, significavam uma coisa: Counter-Strike. O jogo de tiro, que até hoje goza de imensa popularidade, parecia ser o suprassumo da realidade e da jogabilidade. As lan houses podem agradecer o jogo por uma boa parte de sua receita.
Com o avanço dos anos, outros jogos foram aparecendo, com todo tipo de história, personagens e objetivos, sempre puxando a evolução dos games. Poder postar os vídeos de seus jogos no YouTube, comprar jogos na Steam, fazer lives na Twitch e sonhar com jogar com as grandes competições é acessível para qualquer jogador, criando um ecossistema rico, fascinante e com potencial de crescimento constante. Não só crianças e adolescentes querem jogar, mas os adultos continuaram jogando.
A realidade virtual é apenas mais um passo nessa evolução. A adaptação ainda é lenta, parecendo com o período pré-popularização da internet: as ideias estão no ar e alguns visionários investem recursos para criar jogos, conceitos e formas de se entreter com essa tecnologia tão fascinante. O que o futuro reserva cabe a nós explorar.
Opções para escolher
O mais incrível desde o começo dos jogos online até o momento atual é a proporção que tudo tomou. São centenas de milhões de praticantes ao redor do mundo, que aproveitam a conexão à internet para se divertir e passar um tempo.
Com tanta gente em um ecossistema muito vivo, sempre surgem novidades e pessoas criando novos jogos e aventuras, esperando que o máximo de pessoas possível se junte à ação. Não faltam jogos de estratégia, seja criando novas civilizações, cidades ou até zoológicos e parque de diversões. Jogos de tiro ambientados no futuro, no passado, em guerras históricas e nas grandes cidades. Os esportes estão muito bem representados, com o futebol sendo o esporte mais popular mas longe de ser o único; basquete, tênis, futebol americano, os esportes olímpicos…
E a lista continua infinitamente; há jogos de terror, educativos, de corrida de carros, de lutas… Tudo para jogar sozinho ou conectado com a grande rede mundial de computadores, podendo ter como adversário ou companheiro de equipe alguém do outro lado do mundo.
Conclusão
Pode parecer que algumas décadas são uma eternidade, mas em termos históricos, a evolução dos jogos, dos videogames e do ecossistema dos gamers é algo muito recente e impressionante: a evolução nos gráficos, na jogabilidade, na democratização do acesso e a penetração na cultura popular é digna de nota. Não à toa uma das grandes séries de televisão de 2023 é baseada em um jogo, quando o normal era ser o contrário.
A realidade virtual é o claro próximo passo para as desenvolvedoras de jogos e de consoles. O alto preço dos óculos ainda é um impedimento para a tecnologia, que já tem alguns anos e tentativas para alcançar o grande público. O que falta é o boom, que ainda pode demorar um pouco, mas é iminente: as possibilidades são tão atrativas e fascinantes que não há razão para não seguirmos por esse caminho.